Night Striker est un shoot-em-up 3D rendu avec des graphiques à l'échelle du sprite. Les joueurs doivent guider une voiture stationnaire blindée à travers un certain nombre de niveaux de défilement - détruisant des vagues d'ennemis dans le processus - dans le but de secourir un scientifique qui a été kidnappé par une organisation terroriste. Un grand gardien attend les joueurs à la fin de chaque niveau, chacun prenant plusieurs coups à détruire.
Night Striker tire ses influences de nombreux jeux emblématiques du genre scaling sprite, qui sont tous des versions de Sega. Le gameplay de base shoot-em-up est similaire dans le style à la fois "Space Harrier" de 1985 et "Thunder Blade" de 1987. Certains niveaux du jeu ressemblent à ceux de "Galaxy Force II" de 1988 ainsi que de "Thunder Blade", tandis que la structure des niveaux du jeu - une "pyramide" de niveaux qui permet aux joueurs de choisir leur propre itinéraire à travers le jeu en utilisant la fin - routes bifurquées de niveau - est empruntée au classique de 1986, "Out Run".
