Dans F1 Tornado, le joueur prend le contrôle d' un avion de combat pour des missions au-dessus du Golfe Persique (et ailleurs). Le jeu est à la première personne en 3D.
L'avion avance tout seul et le joueur controle le tir. Lorsqu'un ennemi apparaît dans le champ de vision du joueur, l'ordinateur de bord le localise automatiquement et verrouille la cible, le joueur n'a plus qu'à appuyer sur le bouton de tir pour l'abattre. En plus de l'attaque principale à la mitrailleuse, il existe également une attaque au missile qui est lancée en maintenant le bouton de tir enfoncé. Les ennemis sont le plus souvent des avions, mais aussi des cibles terrestres (tanks, emplacements de canons, ...). Pendant le jeu, il est nécessaire de surveiller les dégâts de l'avion et le niveau de carburant. Des objets permettent de recharger une partie du carburant ou de réparer certains dégâts.
