Frenetic est un shoot'em'up traditionnel à défilement vertical. L'action se déroule dans huit niveaux, situés à la fois dans l'espace et sur le sol (avec des environnements tels qu'une planète jungle et un monde aquatique). Si la plupart des niveaux ont un thème technologique, certains présentent des ennemis et des décors organiques, rappelant des jeux comme R-Type ou Xenon 2. Dans le respect de la tradition, chaque niveau comporte un énorme boss de fin.
Le vaisseau du joueur peut collecter une variété de bonus : lasers et missiles, tirant vers l'avant, l'arrière ou les côtés. Des accélérateurs et des boucliers sont également disponibles. Les bonus sont révélés en détruisant certains ennemis ou des capsules de bonus spéciales, et plusieurs sont donnés gratuitement au joueur au début d'un niveau. Les armes peuvent être améliorées en récupérant plusieurs fois le même power-up.
Le jeu propose un mode deux joueurs, avec deux vaisseaux se déplaçant contre les aliens en même temps.
