L'édition de fin 1997 de FIFA était étroitement liée au processus de qualification pour la Coupe du monde 1998. Dans le mode « Road to the World Cup », vous menez une équipe depuis les premières phases de qualification jusqu'au tournoi principal, en utilisant les différents systèmes en vigueur dans les différentes régions du monde. Le jeu propose 16 stades en plein air distincts. Le mode « League » comprend 189 clubs et 11 championnats. Chaque équipe dispose de chants de supporters spécifiques intégrés à l'ambiance sonore.
L'action est plus rapide que dans les versions précédentes, et l'IA a été améliorée. Les joueurs ont des traits du visage et des coiffures distincts. Chaque match est présenté par Des Lynam et commenté par John Motson et l'ancien international écossais Andy Gray.
